[caption id="attachment_3708" align="aligncenter" width="225" caption="Bouleau jaune/merisier (Yellow birch)"][/caption] Visite guidée mardi prochain (18 août): Les arbres du 19 ième et les récents arrivés, campus McGill, détails à la fin de l'article. Parmi les noms communs des arbres, le bleu, le blanc et le rouge reviennent souvent. L'épinette bleue,  le frêne blanc, le chêne rouge, par exemple. Noir aussi, comme l'érable noir, le pin noir d'Autriche et l’épinette noire de la forêt boréale. Mais, le jaune me semble moins commun. Sauf - évidemment - dans le cas du bouleau jaune (Betula allegheniensis, Yellow birch) que vous voyez ici. Ma photo, prise cette semaine au pied est du mont Royal, près du sentier qui longe les résidences de l'université McGill, est floue mais elle montre bien l'origine du jaune de ce bouleau. L'écorce du boulot jaune a l'air métallique -- parfois doré, parfois argenté. En fait, c'est peut-être le platine, le métal qui ressemble le plus à la couleur de ce bouleau à bois dur. Un vrai blond platine quoi?! Avant d'approfondir mes connaissances des arbres, j'étais confuse par rapport à ce bouleau. Mes amis francophones l'appelaient merisier, c’est-à-dire une espèce de cerisier français. Pourtant, l'écorce ressemblait à un genre de bouleau. Finalement, j'ai appris que c'était les deux mais pas en même temps. Les premiers colons français l'appelaient merisier car ils ont trouvé que les feuilles de ce bouleau ressemblaient aux feuilles du merisier de France (Prunus avium, Sweet-cherry) que vous voyez ci-bas. [caption id="" align="alignleft" width="200" caption="Merisier des oiseaux avec fruit"][/caption] Comme nous faisons tous, les premiers Européens catégorisaient la botanique selon leurs connaissances -- qui étaient, évidemment, européennes. C'est vrai qu'il y'a une certaine ressemblance entre la feuille de cerisier et de bouleaux. L'écorce de jeunes bouleaux et de jeunes cerisiers peuvent également se ressembler; ils ont tous les deux des lenticelles (lignes horizontales) marquantes. [caption id="" align="aligncenter" width="250" caption="Feuilles du bouleau jaune"][/caption] [caption id="" align="alignleft" width="113" caption="Lenticelles d'un cerisier "] [/caption] Mais, la vérité est dans la fleur et le fruit et c'est là que notre merisier devient un bouleau. (D’ailleurs, les Français devaient être déçus du merisier de l’Amérique quand il n’a pas produit de cerises.) Les merisiers - et tout cerisier - sont de la famille des rosiers, alors ils ont des fleurs à cinq pétales et cinq sépales (la structure sous la fleur qui le soutient). Les bouleaux, par contre, ont des chatons, mâles et femelles qui sont, chez la plupart des bouleaux, sur le même arbre. Le fruit, qui à maturité consiste en de petites graines ailées, enveloppées par une écaille, est caché dans le chaton femelle. À l’automne et en hiver, le chaton entier se défait et les graines sont dispersées par le vent, parfois sur la neige glacée. [caption id="attachment_3750" align="aligncenter" width="300" caption="chaton mâle du bouleau jaune (groupé en trois)"][/caption]

In some areas of Montreal, you might have noticed this "fluff" that has been falling up and down for at least the past three weeks. On my street, Ste-Famille, in the far McGill ghetto, these flying cotton balls have taken epic proportions, accumulating as snow would in late Fall. The only difference is that it's 27℃ and it won't "melt" ...

Photo prise le 16 juin 2009.

This week's tree walk: Natives and Outcasts: The Trees on the Fringes of the McGill Campus (see below for details) Lilacs aren't native but, in a strange way, they have become outcasts. Most of the lilac bushes we find in the city are reminders of an earlier aesthetic in landscaping. On the walk I'm giving his Sunday, for instance, we'll look at an old white lilac, one that was part of the landscaping behind the 19th century greystones on University Avenue that are now part of McGill University. The lilac ...

As promised, here's a preview of some more Jane's walks set to go this weekend, May 2nd and 3rd. These ones look at neighbourhoods that are on the brink of big changes, many of which have been discussed and debated here on Spacing Montreal. The walks are inspired by Jane Jacob’s advice: “No one can find what will work for our cities by looking at … suburban garden cities, manipulating scale models, or inventing dream cities. You’ve got to get out and walk.” So here's a chance to walk the talk. All the details about meeting places, meeting times and reservations are ...