After the construction crews pack up, after the fanfare of the grand opening, after the grass takes root and the dust settles, only then begins a quieter negotiation between designers and users of a public space. Look closely at the QDS and you'll see small signs of evolution, as design ideals are confronted with day-to-day use. Back in 2010, I posted a critique of a bike path that was only differentiated from the sidewalk by the shade of the grey paving stones. Dozens ...

Every public space is imagined and experienced differently by different users, but heart of downtown Montreal - the area recently dubbed the Quartier des spectacles - is part of almost every Montrealer's identity. Stip away the branding, and you'll find a thousand veils of perception and experience intertwine in this place. Spacing Montreal is excited to work with the Trudeau Foundation, l'Université de Montréal, and the Maison de l'architecture du Québec to organize Stip-tease QDS, a conference that will explore how different visions of place confront eachother in the Quartier des spectacles, and how ...

[caption id="attachment_11797" align="alignleft" width="580" caption="Obstruction on the de Maisonneuve bike path on August 26th"][/caption] Paul Arcand, the radio show host, often characterizes Montreal as the city-where-no-one-ever-takes-responsibility. Yet, there are instances where the attribution of responsibility is clear, and the QDS bike path debacle is a case in point. The City made the commitment to keep it opened during all of the QDS project and for the most part, it did (other than during the Festivals, of course). However, the safety of pedestrians and cyclists alike was often compromised - especially ...

[caption id="attachment_11443" align="alignnone" width="590" caption="Crédit photo:  Alanah Heffez"][/caption] L’homme sur cette photo est à la croisée de deux chemins. Le premier, blanc et enchanteur, est né du travail des designers derrière ce nouvel espace du Quartier des spectacles. Le second, jaune et terreux, est né des pas des Montréalais et visiteurs qui ont déambulé de façon instinctive à travers l’espace. La vision était de créer une belle promenade piétonne en diagonale qui allait relier la promenade des Artistes, au nord, à la rue Sainte-Catherine, au sud. Sorte de percée visuelle poétique entre les nouvelles places publiques du secteur Place des Arts. Conceptuellement, ça fonctionne très bien. La réalité, elle, c’est que les piétons affluent en grande partie de Maisonneuve (de l’est, comme de l’ouest) et qu’ils n’ont absolument pas envie de faire un quelconque détour pour poursuivre leur chemin. Ils prennent donc (et moi aussi) le chemin le plus court : la diagonale entre leur provenance et leur destination. Vision et réalité auraient pu représenter un seul chemin sur cette photo, mais il en a été autrement. Pourquoi?

[caption id="attachment_10827" align="alignleft" width="592" caption="La carte "Info-Chantiers" de cette semaine, produite par les professionnels du Quartier des spectacles"][/caption] Le projet du Quartier des spectacles jouit d'une très grande visibilité, ce qui fait sorte que le moindre problème de gestion, de coordination ou de communication est tout de suite décrié dans la médiasphère et la bloguosphère. À titre d'exemple, la fameuse piste de cyclable du boulevard de Maisonneuve dont il manque toujours un tronçon juste à l'ouest de St-Urbain. Mais ayant moi-même été impliqué dans la ...