[caption id="attachment_3976" align="aligncenter" width="500" caption="Hawthorn and fruit. Photo by Tammy Halpern"][/caption] Last of series of three tours of Côte-St-Luc trees. Tomorrow, Wed. Sept. 9, 5:30 - 7:00 pm. Free. Meet at Beth Zion Synagogue, 5740 Hudson, north of Guelph St. Trees have taken me places I might never have known were it not for a request to create a tree walk. Tomorrow is my last in a series of three guided tree tours in Côte St-Luc, a city I have never ...

Tree tour today in Côte St-Luc, 5:30 - 7:30 pm. Meet at Eleanor London Library. Free. It's one of the curiosities of life in Montreal that Quebec's most common trees are not easily found in the city. Mostly, it's because they favour more northern bioclimatic domains and far more space than the city can offer. I'm thinking of the trembling aspen, paper birch, white spruce and jack pine. But there's one tree that fits into this category that is, in fact, relatively easy to find, if you know the leaf you're looking for. I'm ...

[caption id="attachment_3792" align="aligncenter" width="500" caption="Muscling its way in: a walnut finds room between two planted oaks"][/caption] Many Spacing readers are probably aware that the Mile End Meadow was decimated one week ago, when two mowing machines from the Arrondissement Mile End – Plateau Mont-Royal chopped down all the flowering plants. To see the field the next day was like looking at the person about to be incarcerated, her lustrous hair shaved, her perfumed robes replaced by drab pyjamas. Just as we dehumanize in order to control people; so we denature in order to control nature. It was hot the Saturday I passed and for a moment I thought I was in the country, the haying having just been done. But there were no bales to show for it, no animals nearby to benefit from the feed, aside from the masses of wasps flitting over the sweetness of the cut flowers and hundreds of giddy starlings, flying back and forth between Nicolas, the great cottonwood in the centre of the meadow, and a grove of chokecherry trees, growing against one of the lines of Frosst fence. Gone were the gold finches, the monarch butterflies, the bees, the dragonflies. The only reason the trees have escaped the insistent mowing of the owners of the field - Canadian Pacific Railways, until recently, and now la Ville de Montréal - is because they grow too close to a fence, some stone or metal barricade, or the old raised platform left over from 20 years ago when the train cars would pick up their loads of coal or potash, before heading out west or up north. In other words, the mowers can't get to them. [caption id="attachment_3808" align="aligncenter" width="500" caption="The new division between private and public: Tansy (tanaisie), Golden rod (verge d'or), chicory (chicorée) in foreground, brown stubble on city land"][/caption] Ironically, the areas of meadow flowers now safe from the blade are those that are privately owned, down the strip between one of the enormous textile buildings and the meat distribution place, and the area opening onto rue de Gaspé, between that curved building and that same megastructure.

[caption id="attachment_3708" align="aligncenter" width="225" caption="Bouleau jaune/merisier (Yellow birch)"][/caption] Visite guidée mardi prochain (18 août): Les arbres du 19 ième et les récents arrivés, campus McGill, détails à la fin de l'article. Parmi les noms communs des arbres, le bleu, le blanc et le rouge reviennent souvent. L'épinette bleue,  le frêne blanc, le chêne rouge, par exemple. Noir aussi, comme l'érable noir, le pin noir d'Autriche et l’épinette noire de la forêt boréale. Mais, le jaune me semble moins commun. Sauf - évidemment - dans le cas du bouleau jaune (Betula allegheniensis, Yellow birch) que vous voyez ici. Ma photo, prise cette semaine au pied est du mont Royal, près du sentier qui longe les résidences de l'université McGill, est floue mais elle montre bien l'origine du jaune de ce bouleau. L'écorce du boulot jaune a l'air métallique -- parfois doré, parfois argenté. En fait, c'est peut-être le platine, le métal qui ressemble le plus à la couleur de ce bouleau à bois dur. Un vrai blond platine quoi?! Avant d'approfondir mes connaissances des arbres, j'étais confuse par rapport à ce bouleau. Mes amis francophones l'appelaient merisier, c’est-à-dire une espèce de cerisier français. Pourtant, l'écorce ressemblait à un genre de bouleau. Finalement, j'ai appris que c'était les deux mais pas en même temps. Les premiers colons français l'appelaient merisier car ils ont trouvé que les feuilles de ce bouleau ressemblaient aux feuilles du merisier de France (Prunus avium, Sweet-cherry) que vous voyez ci-bas. [caption id="" align="alignleft" width="200" caption="Merisier des oiseaux avec fruit"][/caption] Comme nous faisons tous, les premiers Européens catégorisaient la botanique selon leurs connaissances -- qui étaient, évidemment, européennes. C'est vrai qu'il y'a une certaine ressemblance entre la feuille de cerisier et de bouleaux. L'écorce de jeunes bouleaux et de jeunes cerisiers peuvent également se ressembler; ils ont tous les deux des lenticelles (lignes horizontales) marquantes. [caption id="" align="aligncenter" width="250" caption="Feuilles du bouleau jaune"][/caption] [caption id="" align="alignleft" width="113" caption="Lenticelles d'un cerisier "] [/caption] Mais, la vérité est dans la fleur et le fruit et c'est là que notre merisier devient un bouleau. (D’ailleurs, les Français devaient être déçus du merisier de l’Amérique quand il n’a pas produit de cerises.) Les merisiers - et tout cerisier - sont de la famille des rosiers, alors ils ont des fleurs à cinq pétales et cinq sépales (la structure sous la fleur qui le soutient). Les bouleaux, par contre, ont des chatons, mâles et femelles qui sont, chez la plupart des bouleaux, sur le même arbre. Le fruit, qui à maturité consiste en de petites graines ailées, enveloppées par une écaille, est caché dans le chaton femelle. À l’automne et en hiver, le chaton entier se défait et les graines sont dispersées par le vent, parfois sur la neige glacée. [caption id="attachment_3750" align="aligncenter" width="300" caption="chaton mâle du bouleau jaune (groupé en trois)"][/caption]

Forgive me for this run on nut trees. Walnut, butternut, Turkish hazlenut and now a beaked hazelnut. From the past three Tree Tuesdays /Le mardi des arbres, you've now seen them all, each more impressive than the next in its oddly shaped, bright green husk. What you see here is our very own, native, hazelnut (Noisettier à long bec, Corylus cornuta). A bush no more than three metres tall, the beaked hazelnut, named for obvious reasons, is a member of our local sugar maple forest ...